'학생 중심'…보딩스쿨 출신 더 돋보인다

헤더 히슬롭
엑스퍼트 어드미션스 보딩스쿨 카운셀러 
전 보딩스쿨 입학사정관(20년 이상 경력)

보딩스쿨은 많은 학생들을 미국 상위 대학에 입학시키면서 오랫동안 명문 학교라는 명성을 유지하고 있다. Peter W. Cookson과 Caroline Hodges Persell가 공동 저술한 'Preparing for Power: America's Elite Boarding Schools' 라는 책에 언급된 것처럼 Select 16을 포함한 소수의 보딩스쿨들이 아이비리그 대학들과 (특히 하버드.예일.프린스턴) 매우 밀접한 관계를 가지고 있었던 것이 역사적으로 사실이다. Select 16 보딩스쿨들은 주로 미국의 북동부 지역에 걸쳐 있으며 필립스 엑시터 아카데미 필립스 앤도버 아카데미 초트 로즈메리 홀 같은 학교들이 포함되어 있다. 

이런 명문 보딩스쿨들과 아이비리그 대학들은 역사적으로 가까운 관계를 가졌었고 대학 입학에 큰 영향을 끼쳤던 것이 사실이다. 이러한 관계가 여전히 존재하지만 대학 입학의 경쟁이 점점 치열해지면서 그 성격이 변해왔다. 대학들은 어떤 고등학교를 다녔는지에 상관없이 가장 경쟁력 있고 훌륭한 지원자를 입학시키려고 한다. 

미국에는 약 300개의 보딩스쿨이 있다. 보딩스쿨은 규모나 지역 집중 분야에 따라 그 종류도 다양하다. 어떤 보딩스쿨 입학은 미국 상위 대학에서 입학허가를 받는 것만큼 경쟁이 치열하다. 예를 들어 필립스 엑시터 아카데미 호치키스 디어필드의 입학률은 각각 12% 17% 15% 정도다. 어떤 보딩스쿨은 입학 경쟁률이 덜 심하지만 시간 관리 방법 조직하는 기술 등을 배울 수 있어 보딩스쿨의 혜택을 최대한 누리기에 매우 좋은 학교들도 있다. 또 어떤 보딩스쿨은 운동 특기 지망생들의 기량을 1~2년 정도 연마시켜주며 운동 특기생 입학 준비로 유명한 학교도 있다. 이렇게 보딩스쿨마다 특징이 다르기 때문에 미국 보딩스쿨 입학을 희망하는 학생 및 학부모들은 보딩스쿨에서 어떤 경험을 쌓고 싶은지에 초점을 맞춰 학생에게 가장 적합한 학교를 찾을 수 있도록 신중한 조사를 해야 한다. 

어느 고등학교를 다니느냐는 미국 대학 지원 과정에서 확실히 차별점을 만들어 낼 수 있다. 아이비리그 대학들이나 다른 상위 대학에 입학한 학생들을 보면 확실히 특정 고등학교 출신의 학생들이 많이 보일 텐데 그 중에는 보딩스쿨이 많은 비율을 차지한다. St. Paul's Loomis Chaffee Lawrenceville 같은 학교는 매년 아이비리그와 MIT 스탠퍼드 조지타운 등 상위 대학에 많은 학생들을 보낸다. 지난 5년간 필립스 아카데미는 45명의 학생을 브라운 대학에 보냈고 엑시터는 지난 3년간 250명 학생을 아이비리그 대학 및 최상위 대학들에 입학시켰다. 대학들은 보딩스쿨들이 매우 훌륭한 대학 준비 과정을 제공하고 있고 이런 특정한 고등학교 출신 학생들이 대학에서 뛰어난 역량을 보인다는 사실을 알고 있는 것이다. 

다른 말로 하자면 보딩스쿨의 학생들이 상위 대학의 입학허가를 받는 이유는 보딩스쿨이 학생들을 주목하지 않을 수 없을 만큼 흥미로운 지원자가 되게끔 도와주기 때문이다. 보딩스쿨의 평균 학급 규모는 10~12명 남짓으로 선생님들은 각 학생에게 개별적인 관심을 쏟을 수 있다. 또한 많은 선생님들이 캠퍼스에서 살며 교실 밖에서도 학생들이 질문 및 걱정거리가 있을 때 거의 어느 시간이나 이를 해결해 주고 있다. 이런 개별적인 관심 및 선생님들에 대한 쉬운 접근성이 학생들이 우수한 학업 성적을 유지하게끔 도와주고 있으며 이 때문에 어떤 학생들은 다른 학교에 다녔을 때보다 보딩스쿨에서 더 높은 점수를 유지할 수 있을지도 모른다. 더불어 선생님들과 교직원들이 각 학생을 잘 알고 있기 때문에 더욱 강력한 추천서를 써 줄 수 있다. 

보딩스쿨 학생들은 교외활동에 참여하는 것이 의무다. 엄격한 학업활동과 교외활동을 병행하면서 시간 관리하는 방법 수업과 교외활동 사이에 균형을 유지하는 방법을 배워야 한다. 이는 대학 생활에 꼭 필요한 스킬 중 하나다. 보딩스쿨은 다양한 교외활동을 제공하고 있다. 어떤 보딩스쿨은 15~20개의 운동팀을 제공하고 있고 대부분 30개 이상의 클럽을 가지고 있다.

호치키스는 65개 이상의 클럽을 제공하고 있다. 교외활동에 참여하는 것은 대학 지원 과정에서 필수적인 요소다. 보딩스쿨 학생들은 대학 지원서에 매우 강한 교외활동 프로파일을 선보이는데 대부분 장기간에 걸친 헌신 및 리더십과 책임감을 보여 준다. 아울러 보딩스쿨의 다양한 교외활동 덕분에 학생들은 독특한 활동을 선택할 수 있어 눈에 띄는 지원자가 될 수 있다. 이러한 점이 대학 입학사정 과정에서 보딩스쿨 학생들이 주목할 만한 후보가 되는 이유들이다. 

명문 학교라는 명성을 오랫동안 유지하고 있는 보딩스쿨. 역사적으로는 상위 대학들과 가까운 관계를 유지했지만 현재 그 관계의 성격은 예전과는 사뭇 다르다. 보딩스쿨 졸업생이라고 해서 미국 상위 대학 입학을 장담하는 것이 아니라 보딩스쿨의 엄격한 커리큘럼 이런 커리큘럼 덕분에 향상된 학생들의 역량 학생에 대한 개별적인 관심 다양한 교외활동 제공 선생님이 학생들에게 제공할 수 있는 개별적인 관심 덕분에 가능한 강력한 추천서 등이 보딩스쿨 학생들을 눈에 띄는 지원자가 되게끔 도와주고 있는 것이다. 

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[출처: 미주 중앙일보]